Registro electrofisiológico mediante patch clamp: una herramienta para explorar el lenguaje de las neuronas

Abstract

Uno de los progresos más significativos en la historia de la neurociencia actual y de la fisiología celular es el método del “patch-clamp” que se refiere a la técnica de fijación en parche de membrana. Aunque esta técnica fue creada en la década de 1970 por dos biofísicos alemanes Bert Sakmann y Erwin Neher, quienes recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1991 por dicho aporte, tiene sus fundamentos desde los primeros estudios sobre la electrofisiología realizados por Luigi Galvani en el siglo XVIII, como su clásico experimento del movimiento de las ancas de rana al estimular los nervios con electricidad, estos experimentos inspiraron a toda una generación de científicos y artistas como Mary Shelley para la creación de su famosísima novela Frankenstein. Más adelante, en la década de 1950 Alan Hodgkin y Andrew Huxley establecieron un modelo a partir de ecuaciones diferenciales y lograron describir cómo se inician y transmiten los potenciales de acción en las neuronas, gracias a sus experimentos con el axón gigante del calamar. Con estas bases Sakmann y Neher propusieron esta técnica y desde ese momento, se ha vuelto una herramienta fundamental para entender la actividad de los canales iónicos y las células excitables como las neuronas y las células musculares (esqueléticas, lisas y cardiacas). La versatilidad de esta técnica ha permitido su aplicación en múltiples campos, desde la farmacología hasta la medicina traslacional. Este portafolio pretende hacer una breve descripción de su aplicación para conocer la actividad de las neuronas corticales.